給照顧者的6把雨傘

為照顧者遮風擋雨

照顧路程漫長，香港大學秀圃老年研究中心總監樓瑋群在「2023照顧者關注日研討會」上表示，要提供支援先要定義何謂照顧者。在香港，60歲或以上留在家中、需長期照護的長者達33萬，其半數子女與18%配偶可被定義為照顧者，合共人數多達22.5萬。

明明是父母、配偶，但隨著照顧年期愈長、基本角色愈被吞噬，由陪診到日常護理，到是否需要辭職照顧…照顧角色愈來愈重，這時更需要社會服務，以及朋友鄰里的支援。為照顧者遮風擋雨，樓瑋群提出為為他們張開六把雨傘。

1. 認同：社會要認同照顧者的身份，需給予其法律地位。英國定義無償照顧者為照顧（look after）有身體或精神缺失、殘障或年長的親人、朋友或其他人士；澳洲定義為向身有殘障、有精神問題或疾病，以及年長力弱人士，提供個人照顧、支持和協助（personal care, support and assistance）。

2. 職場保障：在日本，照顧者可隨時在工作時間離開以照顧受傷或病了的家人（Time Off）。德國更設有照顧者保障法，在為期最長半年的無薪照顧假中，發放社會保障，另家庭照顧法列明，在僱主同意下，照顧者每星期可把工時減至15小時，為期最多兩年；也可請假最多兩年在家照顧近親。

3. 經濟支援：美加及台灣等地均有向照顧者提供稅務支援，例如美國可申領一半日常開支以扣稅（不超過美元$500）。

4. 喘息服務：包括日間暫託、家居暫託、短期住宿等，給照顧者短暫休息空間。需作質量評估以確認需求。

5. 資訊平台

6. 平等機會：推展家庭為本的照顧方案，需同時考量照顧者與被照顧者的福祉，也應符合家庭價值觀與財務安排。

樓瑋群指出，全港約有三至四成為在職照顧者，故職場保障尤為重要，而現時政府津助主要給予被照顧者，需顧及在照顧後期，照顧者的退休生計。