高野山是日本佛教禪修的聖地，也是聯合國教科文組織通過的世界文化遺產。在這裡小住三數天，早晚聽課抄經，清空心靈。

位於和歌山縣的高野山聖地，是由中古時代八世紀到唐朝首都長安青龍寺學法，成為唐密傳人的空海大師所創立。空海在日本除了是人氣的得道高僧外，也是流行文化名人，夢枕貘小說《空海沙門》便以他為主角，去年由陳凱歌拍成電影《妖貓傳》。

空海由大唐回國後在高野山開創真言宗，自此成為佛教聖地，山上伽藍遍佈，幾百年來佛教徒到此朝聖不絕。

山上現存有一百一十七家寺院外，也有日本規模最大、歷史最悠久的墓地群《奧之院》。我們從動漫及數碼媒體遊戲認識的戰國大名武田信玄、織田信長、豐臣秀吉、明智光秀的墓地就在此。墓地古木參天，墓園、碑刻均是古蹟，通住大師入定處的參道兩旁，那些大樹均有數百年歷史。

真田藩家廟

到高野山最宜入住寺廟，盤桓數天靜修，山上不是每間寺廟均提供住宿，只有叫做「宿坊」的地方才歡迎外人入住。日文「宿坊」泛指神社或寺院提供給參拜者的住宿設施，高野山一百一十七家寺院有五十二家設有宿坊，而這些寺院各有特色，由建築風格、臥室、庭園設計及風呂各有不同。今次我挑選了位置較偏，小而清靜的「蓮華定院」，寺院依山勢蜿蜒而建，是高野山中所少見。

本來寺院因位處較僻，遊人不多，但由於NHK大河劇《真田丸》播出後，搖身一變成了日本國內遊客的景點。劇中主角戰國末期名將真田倖村的家廟及墓地，就在蓮華定院。寺院門前兩邊燈籠，就是真田藩的六紋錢家徽。這地方比其他寺院特別之處，是中央陳列了真田家的赤色盔甲及真田倖村畫像。

寺廟不茹素

蓮華定院的住宿是日式房間，費用已包括晚餐的精進料理及早餐。飲食方面沒有適應問題，因日本寺廟不是茹素的，寺院膳食提供當地地道食材，我吃得最多是名物豆腐，愛杯中物的朋友，亦可以點啤酒呢。

蓮華定院的庭園設計很優雅，除了枯山水外，晚上有現代設計的射燈效果。坐在廂房前的長廊，可以一邊看書、談天、喝茶，一邊欣賞枯山水。寺內生活很簡單，除了早課及晚課外，晚上可以參觀密宗特別的「護摩祈禱」，這是真言宗的一種修行法。「護摩」源自梵語的homa一詞音譯，有「燃燒」之意。護摩祈禱的主要目的為息災、增益、去除外來怨敵和魔障。大家要保持靜默，僧人一邊誦經一邊燃燒護摩時火光熊熊，看著一縷縷煙升起，安寧心境油然而生。

夜遊奧之院

有興趣抄經及阿字觀冥想，又想到山上拜訪其他寺院，可以到根本大塔及壇上伽藍附近的佛教中心，因他們的抄經冥想活動很多，跟寺廟內限時限刻有別。在高野山的眾多佛教活動，我特別推薦到寺廟惠光院參加他們舉辦的「奧之院夜遊」。惠光院的住客免費參加，住其他宿坊也可報名參加但須付費，全程約個半小時。在這一大片墓地作夜遊，有探險的樂趣，僧侶提著燈籠，沿途解說真言密教歷史、空海大師故事及名人墓碑說明、奧之院內數百年流傳不可思議的傳說，十分有趣。

夜遊奧之院的終點是高野山的信仰中心，即弘法大師入定之御廟。向著漆黑的森林，僧人唱出心經，風吹過聽到沙沙的聲音，眾人皆沉默無語，細心聆聽僧人梵唱，天空正下著毛毛雨，四周一片空靈，那情景至今難忘。

走廊不拖喼

寺院宿坊有一些規矩，跟一般日式旅館不同，例如寺院不少屬古蹟，不容許在木走廊上拖喼，如果行李重磅的，自己動手搬行李，上上落落也頗費氣力。另外要保持安靜，一來環境幽靜，二來因為日式廂房隔音效果不佳，很容易影響其他人。

這次朝聖之旅在高野山住了四個晚上，換了兩間不同寺院，一間小而清幽，一間大而方便，感覺很不一樣。較具規模的已很商業化，小的則仍保持古樸的歷史感。下次計劃去大阪京都，不妨考慮在高野山住上兩晚宿坊，實在是不錯的歷史文化及宗教體驗。

僧人懂英語

怎樣在香港預訂高野山的宿坊呢？

可以到「高野山宿坊協會」 官網預訂，設有英文網頁，包括每間宿坊的詳細資料可參考。

這些宿坊一般均可體驗冥想課堂，即密宗的「阿字觀」、抄經、參加早課、晚課和護摩法會。不用擔心日語不靈光，因為招待外來遊客的寺廟已很國際化，僧人不少懂英語，有的甚至有專為外國人而設的英語早課、晚課。