終於決定了！

退出由社署派給媽媽的護養院宿位。

因著疫情，家人不可天天陪媽媽適應新院舍生活，我們考慮到媽媽是認知障礙症患者，常常身處「平行時空」，時、地、人已混亂非常，媽媽要適應新環境，非常困難，可能會出現焦慮驚恐，現在更不准家人天天陪伴，難上加難！我們擔心媽媽不是「病死」而是「嚇死」，只好放棄。

因居住在私院的申請者，不可以「凍結」宿位，我們放棄宿位後只好重新申請，再等幾年吧。社署規定住私院的長者，申請津院必須去指定的家庭綜合服務中心才受理。

去中心前我仔細問清楚要帶備甚麼文件，當值職員非常熟悉程序，詳細告之所需文件，例如私院的住院證明，又教我到中心的乘車方法等，感覺良好。

照顧者要安排半天去辦這些手續也不是易事，因平時帶兩位患者覆診食藥，時間已排得密密麻麻⋯⋯終於安排一個下午帶齊文件親身到指定中心申請老人院。我已經先後幫不同家人申請，有四次經驗，知道需時一至一個半小時，要填寫很詳細的表格。

今次準備充足，中心剛沒有輪候者，應該可以順利申請吧。果然不需要等，填了防疫問卷，當值社工即時面見。

我為媽媽申請老人院的原委，向當值社工申述一次，那位當值社工沒有什麼反應。我把所需文件如媽媽身份證、入住老人院證明等，並詳細說明媽媽身體現況，以便更準確填報。社工面無表情、如機械般把資料填進表格。

整個申請的過程很快便完成，並告知七個工作天後會再聯絡——當刻我心知不妙，再三確定「已完成」嗎？這社工回答：「已完成。」依然重申七個工作天內會聯絡。

我當時很猶豫：為何沒有讓我簽名？為何不給我填各份同意書？他們不是按服務質素標準執行嗎？心想可能因為再申請，社署已保留媽媽的資料？

離開中心後，我唯有跟媽媽居住私院院長交待，若他們來探訪媽媽，是可以的。但過了六天，一點消息也沒有！

–

我於是主動聯絡，但原來甚麼也沒有跟進！

那位社工對我說，當日只是「諮詢」，現在才約我正式申請。

可是我之前已經打電話問清楚，辛辛苦苦擠出半天時間，並且帶齊文件——卻竟然是程序上的「諮詢」？

是用行政程序，去拖延申請嗎？

要進入統一評估機制系統，才可以開始正式輪候，這就無端端沒有了七個工作日。手續上的層層關卡，令我感到無力可施。怪不得以往有些家屬和長者反映到家庭服務中心是很難申請，幫不到他們。

我向該機構總部尋求協助，聯絡到單位主管，讓她瞭解情況，她隨即調派另一位社工跟進，很順利便完成申請程序。

也許我只是遇上個別「拖延」的社工，但這些情況並不罕見。試想老弱、基層長者求助，當帶齊文件結果還是「得個吉」，又要再三跟進程序，很可能就因為不知如何處理，誤解服務幫不到他們，而放棄尋求協助。

希望機構的管理層能多從照顧者角度出發，精簡服務流程，協助照顧路上少些沙石，就能減輕照顧者不少壓力了！

再歸根究底，這兩年疫情住在私院的長者，難得派到津院，可是轉院實在困難重重，可否有較為簡化的「凍結」機制呢？