毛茸茸的小狗在草地上跑來跑去，彷彿有治癒心靈的能力，男女老幼經過都不禁露出笑容。

小狗Pearl Pearl拖著行動有點不便的腿，走到主人兼動物輔助治療師倪曉暉（Debbie）腳邊乖乖坐下。Pearl Pearl是黑白混色貴婦狗，小時在狗場被選為繁殖犬，長年困在籠中，後腿常常卡著因而受傷，到現在走路時有點一拐一拐的。兩歲後牠失去生育能力，幸好遇上Debbie從狗場領養牠，訓練成為治療犬。

Debbie彎腰摸摸小狗的頭，訴說帶著不同治療犬做心理輔導的故事。

小孩第一句話

Debbie帶著治療犬多多跟三歲的自閉症小朋友見面，當時他完全不懂說話，只發出一些聲音。「我也不知所措，不明白他想表達甚麼，唯有每次也硬著頭皮，讓治療犬接觸他。」小朋友不懂表達自己，又似乎不明白別人的話，每每在治療期間發脾氣，甚至出手掌摑Debbie。

多多卻無條件包容小朋友，跟他玩，逐步打開他的心窗。「到了第五次見面，小朋友竟然開口說話。」Debbie驚喜又感動，因為小朋友叫了狗狗的名字！彷彿找到鑰匙，終於打開了鎖，小朋友漸漸願意說話，對多多發出指令，餵牠吃東西。「最後一節見面，我們說要唱歌給狗狗聽，本來只有我們唱，怎料他居然跟著一起唱！」家長也想不到，小狗竟能啟發孩子說話。縱然只是一句起、兩句止，已經是很大的進步。

學習說再見

「有一個六歲的小學生，說話很老成，常常說自己很忙。」家長說小朋友常帶著怒氣和不滿，甚麼也用拳頭解決，經常被老師投訴在學校出手打同學。帶治療犬見小朋友，他不停說討厭小狗、侮辱小狗，結果連治療犬也避開他。

多次見面都沒甚麼進展，卻發現小朋友每次也說：「我本來有隻小狗，但是死了。」Debbie問家長，才知道家裡的小狗因為癌症過身，家人沒好好讓孩子和狗狗說再見，小孩一直念念不忘，說討厭小狗，只是害怕再次經歷別離。

Debbie安慰小朋友，跟他一起讀繪本，解釋狗狗已經到了天堂生活，讓他解開心結。小朋友終於釋懷，悄悄在白板上畫了個骨骨天堂，寫下自己的心意，輕聲說了句：「我愛你。」

上課要兩年

Debbie正職是社工，更是「半職媽媽」—— 家中有四隻小貓、一隻小狗。2013年，她成立了香港動物輔助治療協會（HKAATA），決意把飼養寵物的興趣和熱誠與專業結合，更成為香港首名獲認證的高級動物輔助治療師，提供專業的動物輔助治療服務。

動物輔助治療協會現階段只訓練治療犬團隊，因為小狗的社交能力較佳，願意主動接觸治療對象，成效會比其他動物顯著。團隊由治療師、治療犬及治療犬引導員三者組成。治療師要正式受訓，完成專業考核；治療犬引導員即是治療犬主人，要和治療犬一同受訓。治療內容依對象情況度身訂造，治療一期八節，評估成效後，部分個案或需持續治療。治療師會先了解服務對象，再配對適合治療犬，例如自閉症個案會分配好動、主動的小狗輔助治療。

「不是乖巧、喜歡跟人玩就能成為治療犬，我們也看小狗的性格、狗主的養育方法。」Debbie強調狗狗和狗主之間是合作關係，兩者如何相處，非常影響治療過程，所以狗主和狗都要受訓。

要成為治療犬，先決條件包括有晶片、對人及狗友善、健康等，再通過面試，訓練一年後即成為治療學犬。整個過程，狗主都要陪狗狗上課，再以小組的形式完成面試。成為學犬後，狗主如有意繼續訓練，要再參與一年培訓，上課、實習及旁聽，一同完成一年一度的國際治療犬評估，合格後，小狗才可正式成為治療犬。

狗主要交流

狗主成為治療犬引導員，除了要監察狗狗的需要，還要成為服務對象的榜樣。松鼠狗Bear Bear在四個月大時患上腸炎，留院一星期，差點沒命。「Bear Bear康復後很黏人，當時還以為牠有情緒病。」主人Reann回想。後來Reann也病了，在家休息好一段時間，Bear Bear會跑到床邊，趴下來靜靜地陪伴。「牠好像明白你的感受，有牠在身邊，像有一個朋友跟你說話，心情舒服點。」人和狗互相陪伴、互相支持，慢慢治癒。

Reann康復後，決定帶Bear Bear到動物輔助治療協會培訓做治療犬。「以前只懂照顧小狗的日常生活，成為治療犬引導員後，才知道小狗雖然不會講話，但牠的表情、動作足以解釋在想甚麼。」原來小狗打呵欠不是疲憊而是有壓力，散步可以讓小狗減壓。

「我也多了包容和忍耐，不止對小狗，還有對人。」Reann跟狗狗接觸不同年齡的服務對象，學會觀察他人行為，現在在街上看見小朋友吵鬧，會想有甚麼需要幫忙。Debbie直言不少人養狗，很少真正與小狗交流，有些狗主更會覺得打罵等於教化，小狗最後只懂在恐懼下服從指令。「如果狗主以打罵方式教狗，治療對象看在眼裡會感到不安，甚至選擇不再信任整個治療團隊。」

社會難接受

見治療犬前，必須先學習看重動物，不是純粹把動物當工具。動物輔助治療協會目前的服務對象多數是機構、學校和社工，不時遇到阻滯。「動物輔助治療不論治療或訓練都很困難，社會上對狗有偏見的人仍然很多。」Debbie坦言找地方做訓練和做服務也很困難，因為必須預約足夠大的場地讓治療犬走動，成本頗高。尤其是有些場地負責人看到他們帶著狗，往往因衞生問題而不接納。「小狗還好，治療犬是大狗的話，很多也會拒絕，怕牠們大聲吠叫。」

交通是另一難題。「帶著狗，不可以坐公共交通工具，要坐的士或預約客貨車。」1994年訂定的《香港鐵路附例》和1984年修訂的《公共巴士服務條例》皆列明，除了導盲犬及工作犬外，其餘動物不可上車。「這些問題大大影響公眾接受動物輔助治療。」動物輔助治療協會因而非常著重訓練和考試，去年更與明愛合辦全港首個動物輔助治療介入模式研討會，請來英國、日本、台灣的專家擔任講者，講解如何平衡人與動物權益，分享治療經驗，討論在香港如何以動物輔助治療介入復康、輔導等，希望藉此教育公眾。

動物輔助治療

最早可追溯至九世紀的比利時城市赫爾，當地農場運用動物增加殘疾人士活動量，從而達致治療效果。現代的動物輔助治療，重視和保障動物和治療對象的福祉。治療師會挑選合符條件的動物，加入主流的治療模式中，例如職業治療、言語治療及心理治療等。

成為治療犬之路

香港動物輔助治療協會(HKAATA)

2013年成立的非牟利機構，把動物輔助治療引入有不同需要的群體，服務對象主要為青少年及兒童，並提供治療犬及治療師的評核和訓練。協會成員包括專業人士如註冊動物輔助治療師、資深社工、輔導心理學家和註冊特殊教育教師等。治療由治療師、治療犬及治療犬引導員（狗主）以團隊形式進行，現有共二十六隊治療犬團隊、十八隊治療學犬團隊。

動物輔助治療師

香港動物輔助治療協會與台灣動物輔助治療專業發展協會合作，每年合辦動物輔助治療師課程，報考人本身必須從事註冊助人專業，如註冊社工、物理治療師、心理學家等。報考者需赴台上課、培訓及實習，返港後亦需實習、被督導及修讀附加課程。初級動物輔助治療師平均需培訓約一至兩年；中級約兩年；高級約三至四年。全港現有一名認證高級動物輔助治療師、一名實習中級動物輔助治療師及六名初級動物輔助治療師。