荔園是不少人的童年回憶，也是認識野生動物的活教室，這背後，一定有馴獸師蕭國威（威哥）的功勞。他把金錢豹和棕熊教導得貼貼服服，與猛獸交手又交心。九月初他安然離世，與大象天奴重聚了。

最後一次見威哥，他已七十有七，身材瘦削，眼神依然銳利如豹。他談吐十分客氣，提到昔日的馴獸經歷，可是萬二分霸氣。

威哥爸爸蕭雲厂的夢想是開設動物園，種下威哥與動物的緣分。蕭家三子只有威哥願意幫爸爸打理動物園。五十年代蕭雲厂獲得漁農署發出入口動物牌照，於是委託各地馬戲團尋找動物，包括日本矢野馬戲團。動物乘着貨船飄洋過海，到港首站，是蕭家在茶果嶺村最高的大宅「雲台」。

與猴子企鵝同住

威哥小時候彷彿就是住在動物園，雲台的住客有豹、猴子、棕熊，連習慣居於冰天雪地的海狗和企鵝也有，每天要特別向牛奶公司購買巨型冰塊幫牠們降溫。威哥說起那對居住雲台七年的金絲企鵝，繪形繪聲：「我吹口琴，牠們會跳舞！」可惜當年沒有為動物鄰居留影。

威哥剛成年就跟馴獸師沈常福學習，曾經到澳門馬戲團工作。父親一直向政府申請批地建動物園不果，認識了荔園老闆邱德根，才能圓夢。動物來到動物園，因不習慣被困會撲向籠子，不但傷到自己，也不宜給遊園的一家大小看到，所以要先經馴獸師訓練，蕭家也成了動物學校，野獸馴服了才能下山。威哥在荔園十八年，四十二歲時退休：「馴獸師不可做一世，體能下降可能被野獸反撲，再強撑只是玩命。」

棕熊五百磅掌力

他中過一記熊掌，幾乎喪命：棕熊坐貨船來到茶果嶺村，要由狹小木籠轉移到較大的鐵籠，就在過籠那瞬間，棕熊衝了出來！當時很多村民圍觀，威哥害怕搞出人命，拼死捉住棕熊，記起師傅教落要從側面騎上去抓着熊的雙耳，可是棕熊一巴掌反擊！那掌力可能重達五百磅，威哥登時飛彈十多米，當場吐血，但他馬上爬起，幾個人一起合力把棕熊推回籠裡。他養傷一個多月，坦言幸好沒給熊爪抓中，不然必死無疑。

他也曾經被飼養的金錢豹咬到大腿流血，但他沒作懲罰，因為知道是自己跟另一頭金錢豹玩得太開心，招來這金錢豹妒忌，才會出口傷人。

威哥始終還是信動物多過信人：「動物一旦馴服就會忠心不二，不似人奸詐狡猾。」