偏頭痛來得反覆而劇烈，通常疼痛集中在頭部一側，故名為偏頭痛。患者以二十五至五十五歲為主，八成與遺傳因素有關。
CASE STUDY — Nancy/35歲 + 家姐Ada + 媽媽李太
三十五歲的Nancy和家姐Ada均有偏頭痛，病情最嚴重的是他們的媽媽李太。醫生相信Nancy兩姐妹的偏頭痛皆遺傳自母親。
Nancy約三十歲開始發病，由於有母親和家姐的經驗，所以很快就知道自己患的是偏頭痛。Nancy相當能夠忍痛，但發病時仍深感難受，尤其是近年情況明顯變得嚴重。「最嚴重的一段時間，天天發作，每次痛半日至一日，頭的一邊不斷抽痛，腦內又脹痛，痛到連頭也抬不起來，只想睡在床上。」由於直接影響到工作和生活，Nancy現時一天吃七粒止痛藥。「看過腦科醫生證實沒有腦病，純粹偏頭痛，唯有繼續食止痛藥及一些放鬆藥物，不過這類放鬆藥副作用大，頭痛止了，卻無法集中精神工作，又有藥物性依賴，所以我在忍無可忍時才服用。」
由於每次發病均無先兆，Nancy唯有盡量避免搭飛機，尤其是長途機。「坐飛機時比較容易出現偏頭痛，所以發病後已沒有搭長途機，因為怕萬一在機上發作不知怎算。」
偏頭痛的病況因人而異，姐姐Ada發病時還是中學生，正值青春期，可能與荷爾蒙改變有關，因為荷爾蒙水平波動亦是致病原因之一。Ada說:「我不是壓力大的人，當年偏頭痛相信與壓力無關。幸好我的情況比起媽媽不算嚴重，食止痛藥便好一點，中學畢業後就甚少發病。」
全家人中病情最嚴重的是李太，病情持續四十年。「我二十多歲便有偏頭痛，當年不會經常看醫生食藥，每次發作就在床上休息，一邊嘔一邊敷暖水袋。後來發現芝士會引起頭痛，從此戒了。多年來，我看過中醫、西醫、腦專科無數次，針灸、拍頭髗骨、食鴨仔蛋，大家說甚麼方法有效，我就試，統統試過。始終只有西藥可以止痛，現在服用醫生開的類嗎啡藥。近年終於發病密度少了一點，亦不再痛足全日。」
西醫說
神經外科專科醫生梁嘉銘表示，部分嚴重偏頭痛患者會出現類似抽筋、中風的症狀，如一邊身無力、嘔吐、失語等，其實這些是嚴重偏頭痛的先兆，譬如嘔吐是腦血管擴張、腦壓過高所致。他指通常三分之一患者會有先兆，先兆發作後約一小時症狀會減退，偏頭痛隨之而來。
「西醫主要處方止痛藥如撲熱息痛伴隨止嘔藥來治療，或類嗎啡藥。Tryptan是常用藥物，可以幫助血管收縮、減輕痛楚，但副作用是頭暈和嘔吐，心臟病和中風病人不適宜服用。Ergot類藥物則對痛楚持久的患者有效。對於發病頻密和程度嚴重的患者，需服用醫生處方的預防性藥物或抗癲癇劑。」
目前沒有手術治療偏頭痛，但近年有報告指打Botox有助減輕病人痛楚。梁嘉銘指出：「打Botox主要在肩頸位置，令肌肉放鬆。對於痛症病人，能夠減輕部分痛楚，或有助改善病人的感受。」
梁嘉銘醫生提醒，長期偏頭痛的病人如痛法突然改變，或者有失語、半身無力等先兆，即使沒有頭痛，亦不能掉以輕心，應向醫生求診進行檢查。
偏頭痛誘因
雖然偏頭痛成因不明，但以下是常見的誘因，值得患者注意。
| 芝士、醃製和加工食品 | 強光、噪音、強烈的氣味 |
| 酒精 | 天氣轉變，溫度、濕度和氣壓變化 |
| 女性身體賀爾蒙水平改變 | 缺乏睡眠或睡得過久 |
資料來源：神經外科專科醫生梁嘉銘
中醫說
註冊中醫羅頌慧指出，偏頭痛分為風邪、濕重，肝經鬱結、血虛、血瘀等，中醫常用以下藥方醫治相關的痛症。
五種痛症
- 肝經鬱結/肝陽上亢
與情緒有關，如憤怒、傷心、心情鬱結、經常捱夜引起。
藥方: 天麻鈎藤飲 - 風邪
患者受風或冷氣不停吹，引起一邊頭部疼痛，痛楚會在頭部不同位置游走。
藥方: 川芎茶調散 - 血瘀
由外傷引起，或自己本身血氣不佳，頭痛時像尖錐刺痛。
藥方: 通竅活血湯 - 濕重
頭痛時頭部脹痛。
藥方: 半夏白术天麻湯 - 血虛
頭痛時頭部有空洞的感覺，宜補血。
藥方: 歸脾湯
註冊中醫羅頌慧提醒，如非工作關係，建議晚上十二時前睡覺，因為即使遲睡遲起，其實仍對健康有損。
偏頭痛也可以用藥、食療和配合針灸。羅頌慧指出：「曾經有一位四十一歲的女患者，在產後一年來求診。當時她的偏頭痛情況嚴重，止痛藥亦無效。診斷為血虛偏頭痛，有手腳冰冷、頭暈等症狀，常發病於月經前一星期。經針灸後她的偏頭痛停了，再配合用藥調理身體，以減少復發機會。通常用針灸治偏頭痛見效快，這患者則在經期前十天施針，以作預防。」
另一常見的偏頭痛為肝陽上亢，「常見於經常捱夜、夜班輪更工作的人，如空中服務員和護士等。如非工作關係，建議晚上十二時前睡覺，因為即使遲睡遲起，其實仍對健康有損。另外憤怒、悲傷、鬱結情緒引起的偏頭痛亦屬此類，患者除了飲用天麻鈎藤飲，亦可服用天麻川芎白芷魚頭湯作治療。」羅頌慧建議患者先經註冊中醫診治，才依照醫師指示服用適合藥方、針灸或食療。