運動員的路從不易走，在運動員前加上「全職」二字，更是難度倍增。袁廷芝和歐陽瑋欣兩年多前拍檔成為全職沙灘排球運動員，決意踏上一條非主流的路。

袁廷芝和歐陽瑋欣在二零一七年十二月在亞運資格賽中，咬緊牙關擊敗當時排名第一的組合，獲得二零一八年八月的印尼亞運會參賽資格，在三十而立這年，達成當初走上全職沙灘排球路的重要目標。「當全職運動員已有一年半，大家狀態都不算很理想，我們將資格賽當成最後一場比賽去打，結果贏了，這十個月才有經費走下去！」袁廷芝說。

袁廷芝和歐陽瑋欣初中開始在室內打排球，高中時一同入選香港青年排球隊。一直以來，袁廷芝的重點是室內排球，打沙排是希望提升室內排球的技術：「打室內排球，我一直是攻擊位置，比較單一，而沙排則講求攻守並重，技術較全面。我每逢周末便打沙排鍛煉，沒想到漸漸更常打沙排。」

歐陽瑋欣的原因則較純粹：「當時很少人玩沙排，試試看，慢慢聚集一班朋友，逢周六到屯門黃金海岸盡情打波。」兩人四年前組隊合作至今。

放棄教書追夢

袁廷芝和歐陽瑋欣轉為全職運動員前，分別是教師和助理教師，要兼顧工作和練習。「那時我們沙排的排名在頭四之列，可爭取出國比賽，大家都把握時間加緊練習。我住粉嶺，在同區教書，完成工作後已七點多，趕出市區練習，練習完回到家中已是十一、二點，趕快休息準備第二天上班。」歐陽瑋欣坦言很累：「交通時間長，練習時不能集中，完全不在狀態，亦無法更進一步。」

請假比賽也不容易，袁廷芝無奈說：「我工作的學校沒有代課老師，請假需麻煩同事幫忙代課，令他們的休息時間減少，所以請假很難。」

袁廷芝心裡暗暗藏著一個想法：有機會轉打全職沙排嗎？直至一次泰國沙排比賽，竟然贏了斯里蘭卡國家隊，轉做全職運動員的想法更熾熱：「原來我們是可以的！如果成為全職，應該有機會走遠一點。」

二人練習時間表

每星期 (每節為三小時)

• 六節練習 
• 兩節體能 
• 兼職教球

非主流運動項目的資源往往比受歡迎的運動少，大部份全職運動員除訓練外，需額外花時間做兼職賺取生活費，運動員無法專心一意練習。

賽後，她向歐陽瑋欣提出這個想法。當時兩人的教師職位剛好約滿，袁廷芝不續教師合約，心意堅決一試。歐陽瑋欣看著新約的文件，苦苦思量了一個月：「當時排名處於三、四，不算是打得很好，而教師職位是永久，教了四年，亦有機會升職，突然放棄走一條不知會否成功的路，想了很久。我們的體能教練卻鼓勵我們嘗試全職運動員，到時再努力找贊助支援。」

最終兩人決定踏上全職路，目標是以首名代表香港參加今年的印尼亞運會。

「結婚」同步成長

袁廷芝和歐陽瑋欣自言一同選擇轉全職運動員後，感覺好比結了婚一樣，簽了無形的一紙婚書，多難行也要行。

袁廷芝說：「現在我倆經常出外比賽，相處的時間比家人、朋友，甚至另一半更多，和結婚沒兩樣，要互相學習成長，嘗試了解對方多點。」歐陽瑋欣笑說，「其實我們當拍檔以來經常吵架，兩個都很火爆，看不順眼就會爆發。最初兩年，每次練習見到大家都不會打招呼。」「對，朋友看我們比賽，都說我們兩人像自己互相比賽，對手不用落力，我們已先把對方打低。不過只限球場上，私下我們興趣相似，有很多話題，練體能經常聊到教練要我們收口。」袁廷芝插話。

兩人曾經不斷嚷著換拍檔，最後卻總是說：再試多兩場比賽看看。現在大家為對方想得更多，選擇包容和妥協，不再以自己感覺先行。

「其他人可能喜歡打沙排，卻未必會同樣喜歡到放棄自己的工作去嘗試。而我倆竟有著共同目標，是很難得的事，值得為這件事而改變自己。以前比賽時見對方黑面便會想成是黑自己面，現在了解到大家各自有調整心情的方法，不會放在心上。」歐陽瑋欣認真說著。

袁廷芝同意：「大家都不想形成惡性循環，清楚知道目標是打好每一球，贏每一場比賽，其他方面自然願意改善，學習對方的長處，多了反省自己。」袁廷芝學會對事情看開，歐陽瑋欣學會細心處事，放下自我，同步成長，結果不止加，而是乘。

八月迎戰亞運

八月的亞運會前，還有四場國際巡迴賽。二人坦言，在場上很易令人崩潰，「沙排場上只有兩人，沒有人可替換，假若接球失誤，對手便會一直開發球給你，一再接失的話，便很易倒下。」

除了不讓自己倒下，更要在拍檔信心動搖時拉對方一把，盡快調整過來。兩人正向著打入亞運會八強的目標進發，希望打出成績，令沙排在香港更普及。

沙排實制

沙灘排球採三局兩勝制，頭兩局21分，第三局15分，其中一方最先拿下21分及領先對手2分的情況下勝出。沙排在室外天然沙灘或人工沙灘場進行，每方二人作賽，沒有球員替換，也沒有固定攻防位置，由二人輪流兼任。因此對運動員心理、體能及技術有很高要求。