「孫輩照顧者壓力非常大，沒太多人知道他們的需要。」嶺南大學亞太老年學研究中心總監陳澤群教授最近發布的「孫輩照顧者的需求、實踐及政策」研究項目，是少有以孫輩作為對象的照顧者研究，團隊訪問了40位孫輩照顧者，八成是女性，其中27人是18至39歲，13至17歲的有3人，最大年紀的一位達60歲。
這些孫輩照顧者約半數人每周照顧1至20小時，但亦有10人每周照顧41小時以上，好比打兩份全職；當中4人即使不設休息日，每天也要照顧長者8小時。要負責的照顧工作包括換衫、洗澡、換片、煮食、覆診、陪伴、醫療管理、尋找資源等。

這40人共照顧47位祖父母，年齡介乎62至99歲之間，全部有體弱、患病或行動不便的身體狀況。17位祖父母患有三高，11位患認知障礙症。

迫住幫手照顧

研究發現，受訪者主要是回饋兒時祖父母的照顧，陳澤群引述一位受訪者指：「我三歲前係由爺爺嫲嫲湊大，對佢哋感情好深…但爺爺嫲嫲年紀愈來愈大，愈來愈多健康問題。」同時父母輩年紀漸長，未必勝任照顧，孫子女便希望減輕父母的照顧壓力：「擔心父母吃力，幫婆婆換衫、沖涼、換片等都盡量我做，媽媽負責煮食，爸爸就負責車出車入。」
然而並非所有孫子女都是主動、自願地擔起照顧工作。陳澤群形容：「如果冇人照顧，（孫子女）唯有迫住要照顧。」有孫仔稱爸爸整天離家，他只好接手照顧患不同程度認知障礙症的爺爺和嫲嫲。40名受訪者中，有兩名主照顧者缺乏家庭成員支持，獨自照顧祖父母。

影響學業事業

受訪孫輩照顧者大多在學或在職，學業或工作受到不同程度的影響。步入職場的孫輩照顧者，需要承擔更多照顧責任，如醫療管理、尋找社福資源和體力上的照顧工作。好些受訪者需轉變工作型態，「全職變兼職，或兼職變無職」，影響職途和收入。
要平衡照顧和工作或學業，孫輩照顧者往往視自己的私人生活需要為次要，缺乏時間精力發展社交及親密關係。有受訪者坦言不談戀愛：「唔會拍到拖，因為好難到時間，亦冇咁多心神同佢（戀愛對象）相處。」