食物環境衞生署的指示列明需要立即報警的是「非一般自然死亡個案」，包括「離世者逝世前未經註冊醫生診治，或因意外、中毒或暴力而致死亡等情況」。只要有註冊醫生診治，就不需通知警方。註冊醫生擁有和醫院醫生一樣的權力，診斷死因是「一般自然死亡個案」，就可以和醫院一樣簽發「死因醫學證明書」。

《死因裁判官條例》指出需要呈報個案的原文：「某人（不包括在其死亡前被診斷為已患末期疾病的人）的死亡，而該人在其死亡前的14日內的最後患病期間並無得到註冊醫生的診治。」換言之，病人在死前十四日若經醫生診斷為末期病患，即使在家離世，醫生一樣可以簽發死亡證。

醫護界普遍相信對於癌症、腎衰竭、肺氣腫等病人，臨終前14日一般都應該看過醫生，並且是由同一位醫生簽署死亡證。

晚期認知障礙症病人可能突然在睡夢中過身，之前一段時間並沒有看過醫生。這些病人因為已經被診斷為末期病患，醫生也可以簽署死亡證。

若然沒法找到醫生上門簽署死因醫學證明書，就需要打999報警。指揮及控制中心職員決定是否派救護車；若然確定病人已經死亡，警方會上門，聯絡食物環境衞生署派車送往公眾殮房。

在公眾殮房，法醫科醫生會詢問離世者的病歷和臨終情況，初步檢查遺體，撰寫報告交給死因裁判官。死因裁判官收到警方和醫生的報告，再決定是否需要剖驗。

原則上在香港只有20類死亡個案需要報告給死因裁判官，死前被診斷為末期病患者，並不是需要呈報的個案，只是因為被送到公眾殮房，才變成需要申報。

家屬可以病歷證明是末期病患，要求不用剖驗。