文：陳曉蕾

殮房的故事

照顧者來到最終站，大都是站在這個房間，縱使傷心，但願無悔，要做的，都已經盡做了。

不要介意，嗯，這是醫院的殮房。

陳嘉薰可能是最多讀者的香港醫生，九十年代開始不斷寫青少年小說，近年認真寫自己的本科：病理學，上一本《最後的房子》獲得出版雙年獎，由殮房寫到生死悲歡離合。

剛出版的《相送》是長篇小說，乍看有點令人想起陳浩基的《13•67》。兩位殮房職員馮偉業和馬可凡，分別在八十年代和這幾年入行，各自背負不同的社會目光和禁忌，編織出三十多年的工作變化。

當年殮房可以隨便站著幾間長生店經理兜生意，仵工會把「魚」放在地上，家人來到，要在地上一字排開的幾個布袋翻看名牌，十足像在街市挑選魚般，最後還要向職員俾利是，然後才能領走遺體。

時至今天，殮房安排截然不同，例如瑪麗醫院的設計非常人性化：漂亮開揚的等候室、獨立房間讓家人靜靜和逝者說再見、有鋼琴的小禮堂舉辦禮式⋯⋯然而再好的硬件，仍需「軟件」配合：殮房的職員如何準備自己？二零二零年九月香港受疫情影響，失業創新高，衞生署公開招聘殮房服務員，吸引了一千七百人申請——當中多少真正了解殮房工作？陳嘉薰醫生寫這書，就是希望社會明白殮房的重要，這對逝者和喪親者，都是重要的地方，殮房職員有份陪伴同行。

陳嘉薰醫生描寫的場面極其仔細：有身體的五顏六色、有離世後肺部仍發出的聲音，更有襲人的味道⋯⋯深深感受到工作人員面對的處境，不能簡化只用「尊重」兩字作要求。

就像照顧者的愛和付出，也不是閒閒一句「孝順」消化掉，年年月月的病情變化折騰、把屎把尿的氣味、身軀無力或僵硬的沉重⋯⋯照顧者一步一腳印。

終於，病人的人生畢業了，照顧者也修完這不長不短的課程，以目相送。