每到冬天，總是心癢癢又想往北面跑，到極北之處看極光。

去看極光不比去冰雕展、滑雪這些冬天活動，不是人到了便可以看到。自身經驗是，過去四次旅程，只有兩次成功。所以，要在計劃行程時已有失望的準備。

是啊，老遠跑一趟卻看不到時，真的很─失─望。不過要是運氣好到極點，看到舞動的綠光甚至是彩光時，那種興奮是令人大叫大笑大跳的。

最初兩次北極光之旅，分別選了加拿大和芬蘭。第一次去加拿大，時間晚了點，四月初，旅館主人也說機會微，也懶得理我了。第二次去芬蘭，聖誕節把自己放逐到極北的一個渡假村三天，夜了自己滑著雪橇到完全沒有燈光的地方坐著等，卻因為多雲落雪連星星也看不見。

從小受教，做人要不屈不撓嘛。過兩年，又去了挪威。這次到北方小鎮Tromsø，因為北國消費高，給自己定下五天四夜，四個晚上看不看得到都得離開。

Tromsø是挪威北部最大的城市，但說穿了亦不過是兩條大街一個港口那種小鎮。因為位處北極圈內，也在極光帶上，所以很多到挪威觀賞北極光的遊客，都以此為據點，亦因此在九至三月期間，每天晚上都有大大小小的追蹤北極光旅行團。

跟獵人追光

這些追蹤北極光的行程，不論是乘坐旅遊巴還是小吉普車，一般於晚上九、十時出發，凌晨一、二時回程。旅遊巴由當地旅行社安排，每晚載著滿車乘客到一個面北的空曠之處，大夥就待在那兒等。小吉普車通常是個體戶導遊，每晚帶上五名左右的旅客出發。這些「北極光獵人」一般會互通消息，機動性強，這兒忽然聚了雲層便立即驅車到別處去，也不介意跑得遠，甚至到接壤芬蘭、瑞典的邊境之地，可能半夜三點才回到市內。

原來著名的北極光獵人，很多時候一年前已「被預約」。那一年四個晚上，最後「被介紹」到跟兩個年輕導遊外出追光一晚，其餘三晚只得跟大隊坐旅遊巴出發。

旅遊巴團勝在便宜，比坐小吉普車跟導遊便宜一半。運氣好的話，一樣可以看到北極光─ 其實那三個晚上都有看到北極光，不過是要透過相機長時間曝光和折射才能拍到綠色的效果。肉眼所見，只是雲一樣、煙一般的透著淡淡白光。不是司機指著天空說那就是北極光，真會以為那只是雲。

看真一點，晚上的雲是黑色的影，像卡通片入面那黑色的惡魔。那「白雲」的確是不一樣，還會動。不過那一縷輕煙，跟明信片上瑰麗的極光，實在相去太遠。看到，也沒有好興奮。

就是這樣嗎？

上帝在彈琴

五天四夜的最後一晚，坐上兩個大男孩的吉普車，一行六人出發。輾轉停了幾個站，最後來到一個峽谷，車停在路旁，人走在路上，兩邊都是山，天空很清，星星很多，大家都架好相機準備就緒。那一夜特別冷，站在寒風中等呀等，毛靴裡的腳趾像結了冰，又麻又痛。忽然，天空出現了一束螢光綠色的光，像流星般由一邊山劃過到另一邊。大家嘩嘩嘩的驚呼著。然後，我看到上帝在彈琴！柔和的綠色光線，像琴鍵一樣一下一下在跳動。再下來，又是大大一抹螢光綠飛過。最後，又回到漆黑的夜空，只有星星在閃著。

那場光影，歷時不到一分鐘，卻讓我興奮得徹夜難眠。之後任何時候想起來，仍然有那種快樂的感覺。所以，才會每年冬天心癢癢。之後又找到一個藉口到冰島，狠狠待它七個晚上。首都Reykjavík也有極光追踪團，不過冰島屬海洋性氣候，天氣變幻莫測，每天傍晚六時才會收到通知成團與否。天氣不似預期的話，旅行社也懶得出車。結果七個晚上，就只出去了兩次。

不過這次幸運極了，第一次出團，原本吃了三小時西北風，乘車回市區的路上，忽然就來了一場彩色極光show。司機猛力剎車，大家都衝到路上看。這次的位置是在平原，肉眼能見、又黃又紅又綠的北極光在一百八十度的夜空舞動，像有一個瘋狂畫家在黑色畫布上撥著色彩畫呀畫。嘩嘩嘩都不足以表達那種震撼，人是激動得心跳如初戀。

人大了，更多時候是面不紅耳不熱；能讓一顆心快樂地狂跳，倒跟見到北極光一樣難得。

追蹤北極光，原來就是追尋快樂。

一年四季北極光

極光的產生來自太陽的帶電粒子。當太陽風來到地球，帶電粒子因南北兩極的磁場，被帶到大氣層，和地球的氮氣和氧氣碰撞，形成不同顏色的光束，最常見是綠，也有紅、藍、紫等。當太陽粒子活躍時，見到極光的機會便高。有說太陽活動以十一年為一個周期，2020年後才從低點反彈，慢慢攀上下一個高鋒，估計在2024至2025年再進入活躍期。

其實極光是一年四季都有的，只不過要在黑夜才能見到。在北極圈內，夏天連午夜都見到太陽，自然看不到極光，所以每年以九至三月，日照短的時候才是最佳觀看月份。

追光小TIPS

哪裡去追光？

北極圈內有個呈橢圓型的極光帶，這條極光帶覆蓋的地方都有機會看到北極光。通常緯度越高的地區越容易觀賞到極光。美國、加拿大、挪威、芬蘭、瑞典北部都在極光帶內。

因為極光來無蹤去無影，個人認為應該挑一個自己有興趣旅遊，或當地有其他旅遊活動的地方。例如冰島，冬天有很多值得遊覽的天然景色和溫泉，亦可出海找殺人鯨；芬蘭北部有聖誕老人村等觀光景點。如此一來，即使未能看到北極光，亦未至於空手而回。

近年大部份到加拿大黃刀鎮的朋友均看到極光，只是稍嫌機程遠，而且冬天溫度比北歐低很多─北歐一般零下十度以內，加拿大北部可以是零下二、三十度。

極光預測

當太陽越活躍就會有越多帶電粒子來到地球，一般可以靠觀察太陽活動而推算北極光強度。

可參考：https://www.swpc.noaa.gov/products/aurora-30-minute-forecast

不過始終要看當地天氣是否配合。