每次忘記，都是失去，也許照顧者一早已有哀傷的感覺。耆智園為認知障礙症患者的照顧者出版《腦退化症患者家屬照顧者的哀傷情緖自助手冊》。手冊中指出，即使親人仍在世，但慢慢失去記憶、自理能力、語言能力等時，照顧者有感親人不再如往昔一樣，就如「失去了他 / 她」，已會出現哀傷情緒。
手冊中指出，不同的認知礙癡症階段，照顧者有不同的感受：
初期患者特點：
- 被確診認知障礙症
- 日常生活開始需要協助
照顧者可能出現的感受：
- 難以接受診斷
- 在「失去」和「患者仍有能力」中搖擺不定
- 對於有新的責任 （如做重要決定、情緒支援其他家人）感到壓力
喪親反應人人不同
有多年哀傷輔導的前線經驗、香港大學社會工作及社會行政學系系主任周燕雯強調，親人去世，不同人有不同的反應。就如在冷氣房內，有人仍要搧涼，但有人圍上披肩。哀傷的反應，並無高低之分：「不要覺得他哀傷一點，我冷淡一點，就是他比我叻。」
哀傷的男女之別
男人較冷淡？周燕雯說，有研究顯示男性的荷爾蒙會令他們的哀傷淡一點，所以批評他們冷漠是不公平的。
周燕雯曾經輔導一對喪子的夫婦：爸爸很厲害，辦了許多事，如到學校搞手續；媽媽就不斷哭，無法生活。媽媽向周說：「我沒了兒子是傷痛，但我也沒了一個疼我的老公！想不到老公如此無情，孩子死了也無動於衷。」兩夫婦陷入婚姻危機。
不過，周燕雯說兩夫婦中有人發愁，有人處理問題，也許是一種平衡。「大家不同反應，可能對家庭更好。」
聽周燕雯教授談善別
認知障礙症照顧者不同角色的哀傷反應
資料來源：耆智園《腦退化症患者家屬照顧者的哀傷情緖自助手冊》
| 病情 | 配偶照顧者 | 子女照顧者 |
| 初期 |
|
|
| 中期 |
|
|
| 晚期 |
|
|
準備好說再見？
大家會以為，認知障礙症患者的照顧者有較長時間為喪親作心理準備，或較易面對家人離世。周燕雯反指，過長或過短的心理準備都不是好事。
CASE 一 只記得那一次
周燕雯曾輔導過一位長期照顧媽媽的女兒。媽媽有認知障礙症，有一天走失了。女兒好焦急，很害怕從此失去媽媽，所以一邊尋人，一邊發脾氣。最終，有好心人找回媽媽。原來她自己去了商場，但不懂回家。女兒見到媽媽，沒有立即擁抱，反而是不停罵她，罵了好幾分鐘。但媽媽樣子呆呆的，完全沒有反應。待女兒冷靜下來，才頓覺自己罵人是不應該的，她深知自己只是緊張媽媽。不過，女兒沒有道歉。
不幸地，在走失事件後不久，媽媽突然離世了。女兒一合上眼，只記得痛罵媽媽的幾分鐘，多年來跟媽媽的美好時光，怎麼記都記不起。任憑身邊的人如何告訴她已照顧得很好，她只有自責及內疚。
一般而言，由開始照顧家人到離世約半年的話，是最理想的心理準備時段。不過，認知障礙症的照顧時期通常比半年超出很多。
「照顧（時間）長了，照顧者的身體及精神壓力大了，多了機會產生矛盾。」周燕雯又說，華人有一種傾向，經常想自己做得不好、不足的地方。所以，當家人離世，負面回憶就會湧現。
為了預備說再見，周燕雯鼓勵大家儲起開心的回憶：寫下來、拍照……最重要是讓自己和別人看到。當親人走了，就打破這個「回憶錢罌」，哀傷時就有很多好東西可以回看了。
周燕雯回憶起，她的爸爸小時候來香港，親人都在不同的地方。到他六十多歲、仍很健康時，周燕雯問他想跟所有親人一起回鄉嗎？爸爸很開心地說好，然後他們一行五十多人到順德玩了三天，拍了很多相片。
不料爸爸在此行後，突然中風過身。周燕雯很傷心，「幫到我的，就是我曾組織這次有意義的旅行。當我不開心時，就會回想這件開心事。」
關係愛恨交纏
照顧者與被照顧者之間，感情可以很複雜。周燕雯在一次「生死學堂」分享會中被問到，如果家人之間是愛恨交纏呢？如果有仇恨、可能一輩子都在等一句對不起，但對方已走了。
「愛恨交纏的哀傷是複雜的。有一成半的喪親人士需要專業人士協助面對哀傷，當中應有三份二都是這種。如果你真的恨多過愛，那不會感到傷感，可以繼續生活。但如果你仍然掙扎，仍然掛念？我相信你的愛是大於恨。這樣需要處理。」
與周燕雯教授談善別：愛恨交纏的哀傷
作家基爾的故事
在《談論死亡：親友、照顧者和醫護人員手冊》一書中，英國作者蘇貝妮（Sue Brayne）說了作家基爾的故事：
基爾自小父母離異，他認為繼母一直操控父親，因此憎恨繼母之餘，也與父親疏離。直到父親患末期癌症後，基爾一直希望有多點單獨時間與父親相處，但父親都表示不想多談。
一次，基爾決定向父親說出埋藏已久的心底話——他很想念父親，但作為離異父母的孩子，他面對極大困難。但父親沒有回應，只是問繼母何時會去探望自己。
一星期後，父親離世，基爾說：「他的死亡竟然把我過往數十年來壓抑在心頭的憤怒一下子傾瀉出來。」「雖然死亡未能使我與父親的關係復和，但我們已竭盡所能了。」
蘇貝妮針對這種情況，提出建議：
- 如果跟父母關係不好，或曾受他們的虐待，你內心強烈的矛盾會在父母臨終時浮現出來。
- 你或想父母說有意義的說話，或祈求自己的寬恕，但這些渴望可能永遠不會實現。因此，不要期待奇蹟發生。父母已無改變的能力，或他們不再願意提及過去的事。
- 如果感到極大憤怒和傷害，以致不想與他們有聯繫、出席喪禮等，即使其他家人未必明白，你仍可按自己認為舒服的方式而行。
- 父母的離世，甚至令你感到開心，或帶來釋放，如咒語已被解除一樣。不過，如果仍在憤怒、悲傷中掙扎，這是可理解的，但不應讓情緒惡化下去。因為對你有害，而且付出代價的是你，而非你父母。因此，可以找專業人士協助。