「通常照顧工作和責任越大，照顧者的失眠問題越嚴重。」

睡眠專家、香港中文大學醫學院精神科學系研究助理教授陳銀燕的研究發現，約七成照顧者出現失眠情況。每周的睡眠時數比一般人少三小時，而且睡眠質素欠佳，源於一些誘發因素，例如照顧壓力。不少照顧者因疼惜長者、把長者放在首位，擔心很多事情。亦有因「唔敢瞓」或「好醒瞓」—— 家中沒有額外人手輪流照顧，變相廿四小時隨時候命，照顧者長期處於「過度覺醒」，因壓力導致身心緊張。

「好多時候，照顧者因出現失眠問題，逼不得已決定送長者到療養院。可是隨後仍沒法改善失眠情況，因為已養成一些不良的睡眠和飲食習慣，如睡午覺、飲咖啡或奶茶提神，也很少日間消遣活動和社交活動，出現惡性循環。」陳銀燕說。

精神科醫生鄭柏榮在不少臨床診症的經驗發現，照顧者失眠背後，更可能有潛在的精神健康危機：「照顧者失眠十分普遍，且失眠不是單一徵狀，通常還會有焦慮、難以集中精神等問題。」

「很多時，我替認知障礙症患者診症時，會留意到他們身邊的照顧者，他們的狀態很緊繃，很緊張身邊的患者問題，而好多時候，照顧者的情緒，會影響著患者的病情。」鄭柏榮說。

鄭柏榮應診時會留意照顧者會否早醒，因為這也是患抑鬱症的徵狀：「傾談間，他們比較多提到自己的憂慮，順勢再問，就會坦白自己經常沒有胃口，亦應付不了日常生活，失去自信和自責，甚至
會不自覺地喝罵要照顧的家人。」他指出照顧者如果提到自己經常哭泣、做事提不起勁，甚至有自殺念頭，就更加明顯有潛在的精神健康危機。

他建議患輕度抑鬱症的失眠照顧者，可以透過心理輔導和認知行為治療改善情緒和睡眠習慣。

「如果中度嚴重，影響認知和動力，會處方藥物提升照顧者一定程度的能量，才可以配合其他心理輔導，當然處方時會考慮到藥物的副作用，如何作出平衡，個別患者的處理都有所不同。」

許多照顧者以為「瞓少一點沒問題」，但醫學界已證實會對身體健康構成影響，並確認睡眠比飲食、運動重要：失眠會令免疫系統遭受破壞，罹患癌症的風險也會提高到兩倍以上；只是連續一周睡
眠稍微減少，就會干擾血糖濃度，程度之大足以被診斷為糖尿病前期；睡眠太少會提高冠狀動脈堵塞和脆化的可能，讓人踏上心血管疾病、中風、鬱血性心衰竭之路。

「失眠或睡不好，令身體的整體狀態轉差，變相也增加情緒問題的風險。」鄭柏榮解釋精神健康和睡覺有密切關係。睡不夠，會抑鬱、焦慮；神經系統退化、認知障礙等症狀亦與睡眠有關。