「整個人好像被壓力和負面情緒抽乾，人生和工作都失去意義，其他人和事都離自己很遠、很遠。」

嘉嘉的媽媽確診時已是末期乳癌，她自責沒有早點察覺媽媽的病。之後，她經常失眠、心情低落，做事沒有動力，脾氣變得愈來愈差，想自殺但怕媽媽傷心，打過幾次情緒支援熱線但都不通。她無法忍受這情緒黑洞，決定求醫。

嘉嘉先去普通科門診，表明情緒長期低落，並想過自殺。醫生開了一些鎮靜劑，並轉介她去「綜合心理健康計劃（IMHP）」的門診服務，叮囑：「如果『頂唔順』，可以直接去急症室。」

約兩個星期後，她在IMHP接受家庭醫學專科醫生診治。醫生了解她的家庭狀況和情緒後，開了一些抗抑鬱藥物，並為她約見社工。

但回家後，她開始忐忑焦慮：「很怕吃藥會上癮。」她不敢吃藥，也不敢覆診。後來見社工的經驗不愉快，令她認定「無人幫到我」。

情況持續一年，嘉嘉媽媽的病情沒有起色，爸爸卻突然去世，雙重打擊下，她再次瀕臨崩潰。這次她決定試看私家精神科醫生，只需兩天便預約成功。

她首次見面時很緊張，但醫生看來很和藹，「他有耐性聽我說話，又問了很多問題，包括小時候一些家庭創傷，以及不同事件對我情緒的影響」。醫生又為她進行一些記憶力和平衡力測試。

醫生診斷嘉嘉患有中度抑鬱症，處方一些新款抗抑鬱藥、安眠藥和鎮靜劑，並仔細解釋藥理、藥效和副作用。

接近一小時的精神科評估和諮詢，診金連藥費三千多元，以後每兩星期覆診一次，每次都要花二千多元。嘉嘉很清楚，長遠計要求助公營機構：「第一次就問私家醫生可否寫轉介信去公立醫院？他爽快答應。」

拿到轉介信，嘉嘉立即去醫管局精神科專科門診排期。見精神科護士分流時，她講出所有情緒問題，包括曾有自殺念頭：「我知道排到快期與否，這次會面非常關鍵。」

約一星期後嘉嘉收到信，診期是一個多月後，「沒想過那麼快可見到醫生，開心到飛起！」她居住新界東區，最長輪候時間可以超過一年半。

求診當日有精神科專科醫生、精神科護士和社工在場：「好似面試咁。」醫生負責發問，護士和社工主要聆聽和筆錄，「醫生問我需要什麼服務，我說想繼續吃私家醫生開的藥，另外也想看臨床心理學家。」醫生同意，並建議她見職業治療師和社工。

她滿意這次求診經驗：「醫生會問我意見，不是單方面給一些服務要我接受，我也有決定權、自主權。」

在公立醫院專科門診求診初期，嘉嘉仍繼續在私家醫生覆診，「始終轉醫生需要過渡期，也想私家醫生給予second opinion。」

私家醫生每次只收諮詢費，藥物由政府醫生開，價錢比私家便宜一半。有急事時，私家服務最快捷，「有次丟了藥，公立還有一星期才覆診，立即找私家開藥。」

每次在公立覆診要等一至兩小時，嘉嘉覺得可以接受：「既然我無法支付高昂的私家費用，有政府跟進、有藥食已經很好。」

起初每個月覆診，情況穩定後改為每兩至三個月才覆診，「醫生會主動提起，病假紙可以不寫明是精神科，以免我尷尬，令我很窩心。」

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「照顧者常情甚負面。」老人神科學生鄭柏榮在瑪麗醫院任職十年，為長者診病時，會留意照顧者的情況並提供支持：

1. 用藥物物質或訓練改善長者病情，命令考慮者容易考慮，“讓他們覺得有人一起作戰、支持自己”
2. 為攝影師轉介紹專業支持服務，讓他們學會攝影技巧和知識後可輕鬆一些。如社工提供社區資訊，護士協力了解決疾病及照相技巧，職業治療師幫助處理長者以問題為題。

鄭柏榮指如果照顧者的焦慮或抑鬱症徵狀不算很嚴，「未必很大影響日常生活，只是有點不安心、情緒低落」，可尋輔助指導員或臨床心理學家協助。

病情嚴重就要盡早求醫，可先找普通科及家庭醫學專科醫生進行較全面診治，或會處方精神科藥物，包括鎮靜劑、安眠藥等；若遇到複雜的個案，就會轉介至精神科處理。

私家精神科服務較排隊輪候公營服務快捷，但費用昂貴，不少病人難以負擔。為鼓勵有需要人士盡早求助，有社福機構推出醫療資助計劃，但參加者必須未曾接受公營精神科服務。