味道濃一點，有助增加食慾，但太鹹，容易增加心血管疾病及中風的風險——不少照顧者相信健康比味道更重要：「唔好食咁鹹！」「濃味對身體唔好！」「怎樣令老人家吃得清淡一點？」照顧者與被照顧者於是不時起衝突。

老人科醫學權威、香港中文大學賽馬會老年學研究所所長胡令芳直言，很多時照顧者把自己對健康的「信念」套入長者身上，忽略了老年人的味覺退化。

胡令芳曾經與研究團隊在沙田醫院進行實驗：同樣的食物下同樣的鹽，其中一樣加了薑、蒜、芝麻油、蠔油、米酒等調味，結果使用蠔油的日子，病人進食量增加 44%；使用薑和蒜，進食量增加42% —— 進食量增加，才能攝取更多能量和營養。

她強調「平衡」的重要性，若然長者沒胃口、吃得少，令營養不夠，只會令身體更差。「最有趣是有一組健康的人，自願來醫院住，發現進食量和病人一樣減少！」胡令芳笑言：「即是有病無病，在醫院都吃不好。」

「有些長者瘦得皮包骨，仍然堅持戒口。我們要懂得轉彎。」胡令芳指不少長者有高血壓，長期服藥十多二十年，老化加上藥物影響，很容易影響胃口。兩害取其輕，當體重不健康地下跌，有時寧可暫時停藥，讓病人恢復胃口。

她說味蕾可以調整，用較長時間慢慢減少鹹度，讓味覺適應。若然長者堅持餸菜要鹹，可以增加其他營養：「吃鹹在學術上等同多攝取了鈉，增加攝取其他營養素就可以平衡，例如鉀和鎂，吃生果和蔬菜，如香蕉、橙、番茄等可以補充。」

有些長者以為人老了自然會瘦，不用工作，也不需要太多營養。然而長者新陳代謝速度較年青人慢，反而更要注重營養。

香港醫護聯盟在2018年調查了近三百位長者中心的長者，發現只有16%被訪者在選擇早餐時，會考慮營養因素，有三份一更直言「進食早餐時不用補充太多蛋白質及各類營養」。

註冊營養師陳玉儀指一般長者以為早餐應清淡，吃白麵包、白粥便可，但其實早餐是一天最重要的一餐，「經過一晚，早上人體血糖偏低，這時需要及時補充能量。早餐提供我們一天活動所需的四份一能量，讓長者醒神迎接新一天。」

香港老年學會會長梁萬福醫生指不少長者對食物的認知存在錯誤觀念：「部份長者因為擔心『三高』，即是高血糖、高血脂、高血壓，未經醫護人員指示下自行戒口或節食。」

香港中文大學於2012年起，連續五年研究4,000名長者，發現近半社區長者有營養不良的風險，大部份長者膳食中缺乏足夠的肉類、蔬菜和水果，各種維他命及礦物質亦攝取不足。女性比男性更多出現營養不良，隨著年紀愈長，營養不足的情況也更嚴重。

60歲的周女士是香港醫護聯盟其中一位被訪長者，她每天早餐只吃白麵包，下午吃麵及青菜，間中才加幾粒肉丸，晚上吃少量飯、少量肉和蔬菜。

她以為這樣對身體好一點，卻被營養師指營養吸收不足：怕肚屙不飲奶類製品，於是缺乏鈣質；怕膽固醇不吃雞蛋，導致蛋白質不足。

周女士較易感到疲倦，患小毛病痊癒速度也比其他人慢。「出現這些問題，不單單是人體衰老的自然現象，追其根源可能是缺乏某些營養素。如果長年累月持續這樣的飲食習慣，可能大大增加免疫力下降的風險。」香港醫護聯盟發言人回應說。

雞蛋一隻（50克）= 蛋白質7克

大豆100克 = 蛋白質36克

免治牛肉100克 = 蛋白質25克

免治豬肉100克 = 蛋白質26克

雞肉100克（連皮）= 蛋白質28克

三文魚100克 = 蛋白質24克

（資料來源 : 食物安全中心食物營養計算器）

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長者未必吃得多，但需要吃得「好」，想知道每天食物的營養量，可以參考食物安全中心的食物營養計算器。