根據社署指引，虐老＝傷害長者褔祉或安全的行為；或不作出某些行為，令長者的褔祉或安全受損。
虐待不止是肢體暴力，還有精神虐待、性虐待、疏忽照顧、遺棄、侵吞財產，共六種。社署數據顯示，2021年已曝光的四百多宗虐老個案中，大部分涉及身體虐待，其次是精神虐待及侵吞財產。
下面是一些真實虐老個案，能否分辨所屬類型？
| 個案 | |
| 婆婆在私營安老院居住，患嚴重精神分裂症。院舍負責人遊說婆婆將銀行存款全數轉帳給他，聲稱會任命她為院舍董事，不需再支付住宿費用，但最終沒履行承諾。 | 侵吞財產 |
| 婆婆的兒子患有躁鬱症，長期咒罵及恐嚇她，時常佯裝要與她一同跳樓。婆婆精神恍惚，多晚沒睡好，結果在商場暈倒。 | 精神虐待 |
| 婆婆與丈夫的關係不好，並在他強迫下發生性關係。 | 性虐待 |
| 婆婆的女兒患有精神病卻不依時服藥，常常大發脾氣，有時更會用拐杖或雜物打她。 | 身體虐待 |
| 婆婆患有嚴重精神病，某天兒子故意將她帶到醫院遺棄。 | 遺棄長者 |
疏忽、遺棄也是虐待
對自理能力低的長者而言，無人理會、任由他們自生自滅，都是一種虐待。
台灣法例列明，子女及父母之間有雙向照顧責任，不履行便屬違法。但在香港，法例只禁止遺棄及疏忽照顧兒童，不保障面對同一處境的長者。
CASE
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80歲婆婆退休後與女兒同住，每月領取的政府津貼被女兒扣起，只向她發還$100生活費。
起初婆婆想息事寧人，即使經濟拮据也不出聲。
當婆婆鼓起勇氣取回津貼時，女兒非常生氣，規定她只可將個人物品放在自己的床位上。即使婆婆生病，女兒也不聞不問。
面對女兒的長期冷漠對待，婆婆感到心酸難堪。
2012年，嶺南大學亞太老年學研究中心發表研究結果，指疏忽照顧長者的個案有以下特點：
1
長者獨居，主要靠政府援助金生活
2
長者有健康問題，雖不一定是風險因素，但可能成為與家人關係破裂的導火線
3
施虐者在缺乏關懷及良好教育的家庭中成長
4
施虐者多是已婚男性，是家庭經濟支柱
5
中港結合的「跨境婚姻」中，當內地來港妻子有經濟能力及社交支援，而丈夫失去經濟能力及健康衰退，經濟問題便成為導火線
由於缺乏法例保障，受忽略或遺棄的長者只可循民事索償，或由社工、醫生或家人申請監護令。
法改會於2019年發表報告書，建議設立「沒有保護罪」，對旁觀者施加刑事法律責任，加強對兒童、易受傷害長者的保護。建議的新例適用於照顧者、同住者、醫護人員、社工、院舍職員及管理層等。一旦察覺受害人有嚴重受傷風險，卻沒採取合理保護措施，便可能被檢控。
勞福局表示會認真檢視建議。
識別受虐長者
因體弱、認知能力受損或經濟不獨立，以致需要依賴他人照顧的長者，較易受虐。教育水平高且經濟充裕的長者也會因體弱而受到身體、精神或經濟虐待。
了解長者有否被虐，可先問簡單問題：
- 你在家中／院舍是否開心？
- 你有否特別害怕任何人？
- 有人想傷害你嗎？
- 有人逼你做一些不願意的事嗎？
- 有人在未經你同意下，擅自拿走你的東西嗎？
觀察長者是否受虐
- 身上有無法解釋的傷痕，例如衣架印、手掌印
- 體重暴跌、嚴重營養不良，飲食無規律或缺乏食慾，但無人理會
- 有嚴重個人衞生問題
- 長期出現褥瘡、身體攣縮、脫水、腹瀉情況
- 穿上不符氣溫的衣服，例如嚴寒下穿著單薄
- 沒有合適的醫療照顧、藥物或輔助器具，過量或缺少服用醫生處方的藥物
- 情緒易波動或失控，害怕與人接觸，尤其面對施虐者時表現驚慌
- 不願透露受傷原因，重複強調自己不小心或前後矛盾，甚至不願求醫
- 經常或長時間獨自遊蕩
- 依賴他人處理財務及管理資產，或曾被要求簽署與資產有關的文件
觀察懷疑施虐者
- 與長者的關係生疏、惡劣
- 不讓長者單獨見其他人
- 有暴力行為，或精神狀態及情緒不穩定
- 經常指責長者，例如說長者故意失禁
- 缺乏照顧長者的知識或經驗，或不願意照顧長者
- 身上常有酒味，或濫藥、沉溺賭博
- 正面對婚姻、工作、健康、經濟或家庭關係壓力
- 不尋常地帶長者向不同醫生求助，或避免／不願意讓長者求醫
- 經常向長者索取金錢
資料來源：社署《處理虐老個案程序指引》、芷若園
為受虐人提供援助服務的芷若園，拆解一些虐老的常見謬誤：
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謬誤1 一 無心之失的傷害行為，不算虐老？
即使不是故意，有關行為也可能構成虐老，例如兒子因工作忙碌而忘記照料年邁母親的起居飲食。
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