管道餵飼VS紓緩餵食
管道餵飼
最常見是「鼻胃喉」：鼻胃喉是一條幼膠喉管，由鼻腔經過食道，進入胃部；然後透過鼻胃喉把營養奶輸送至胃內，為患者提供營養。
由鼻子插進去，經過喉嚨、食道，進到胃部。飼管本身有粗有幼，幼身的感覺較舒服，較適合長期使用，但因為較易閉塞，在香港會選用較粗的飼管。
紓緩餵食
醫院管理局2020 年的《對維持末期病人生命治療的指引》附件列出「人手小心餵食」的定義：
1
照顧者以人手小心為病人餵食所需的技巧包括：不時提醒病人呑嚥、每口食物讓病人吞嚥數次、每次吞嚥後清清喉嚨、每口食物少於一茶匙份量，以及適當使用凝固粉。
2
照顧者應留意病人非言語的提示，如示意已吞嚥可繼續進食，或出現哽塞，或食物積聚於口腔內。
3
照顧者為長者進行人手餵食時，應全程專注於餵食過程，切勿分心。
4
病人進餐時，應保持其身體坐直，以減低哽塞及吸入風險。
5
對於一些口腔乾涸的病人，在食物中加水或加汁使其濕潤，或將食物與適當稀稠度的流質交替餵食均有助吞嚥。
點樣做決定？
認知障礙症到了晚期沒法逆轉，人手餵定插鼻胃喉？最重要是認知障礙症人士本身的意願，生命要活得長，還是活得好？顧及家人不捨情緒，還是最緊要有尊嚴？每個人都有不同的價值觀和家庭關係。
然而香港目前仍然很少機會讓認知障礙症人士作決定，選擇的重擔就落在照顧者身上，而醫護人員的意見往往比患者意願更重要。
很多照顧者誤會，香港醫院一定不會容許病人「餓死」，然而香港病人一向有權拒絕治療，插鼻胃喉是入侵性的維生治療，病人是有權拒絕的。
醫院管理局2020年的《對維持末期病人生命治療的指引》，特別有附件三撰寫「從倫理角度有關晚期認知障礙病人餵養的討論」。醫管局並沒有要求病人一定要插鼻胃喉：「在某些情況，經考慮不同餵養選擇的好處和負擔後，儘管病人有吞嚥困難，以人手小心餵食在倫理上可予接受。」
指引肯定病人的感受：「口腔或管道餵飼的重要分別，是口腔餵飼可讓病人從進食及社交獲得愉快感覺；相反，以餵食管輸給食物及水份，不能讓病人獲得愉快感覺。」
指引並且澄清一些醫護人員的誤會：「晚期認知障礙症人士接受管道餵飼未能有效防止吸入性肺炎、延長存活期、提升生活質素、功能或營養狀況，或減少感染和壓瘡。此外，管道餵飼亦會引致併發症，而增加使用約束會對病人生活質素有不良影響。」
在實際運作，指引形容「醫護常處於兩難」：「對於晚期認知障礙病人，應採用紓緩照顧方式」，但接著一句就是：「其他環境因素有時亦為重要，例如由於人手小心餵食須一對一進行，過程費時，當實際情況不容許，可以選擇管道餵飼。」
討論文件第三段，解釋決定過程五個重點：
1. 要有共識
醫護團隊成員與病人家人應根據病人的最佳利益謀求共識，同時考慮病人任何事先表達的意願和意向。所謂「病人的最佳利益」是包括病人本身的意願，並非單純是醫學決定。
2. 不同專業評估
建議由不同專業組成的醫療小組，包括醫生、護士、言語治療師，為病人作出評估，並與病人及其家人溝通，述明病人的特徵，包括痛苦程度、併發呼吸道疾病、吞嚥功能、活動能力、吸入風險、營養失調及整體預後評估，並找出厭食、體重下降及吞嚥困難的「可逆原因」，例如因為間發性感染、環境改變等，並作出治療。
3. 提供選擇
醫護人員應提供管道餵飼以外的選擇，並詳細解釋短期及長期的影響，亦應考慮促進口腔餵食及減低風險的措施。
4. 明白風險
醫療團隊及病人家人必須明白，即使以人手小心餵食，病人仍有吸入風險，住院時及出院後，由於病人情況及照顧環境不同，餵食方式亦會不同。因此在作出決定時，須仔細衡量不同選擇的風險和好處，針對個別情況作出考慮。
5. 不斷檢討
當施行管道餵食，應定時評估病人的吞嚥能力，以及營養和流體是否足夠。在一些個案，醫護人員會為病人試行「有時限」的管道餵食，在插入管道前訂明治療目的，例如體重增加；以及終結點，例如病人無法忍受管道餵食。
醫護人員應定時檢視應否繼續施行管道餵飼，並記錄作出決定的過程和理據。
國際趨勢：人手餵
老人科學會大力提倡採用人手小心餵食，以取代為吞嚥困難的晚期認知障礙病人施行管道餵飼。學會建議致力促進口腔餵食，例如對環境作出調適，及引入病人為本的餵食方式，包括改良餐單、口腔衞生、姿勢、復康及教育照顧者。醫院及院舍職員應為病人提供選擇，並尊重病人任何事先表達的意願，不應強行要求或向病人或其家人施壓而採用管道餵飼。
寧願做飽鬼？
耆智園總監郭志銳指出：「『吞嚥困難』是我們評估出來的，以前病人能吃就吃，沒有這樣普遍地插喉。」
他解釋大約十幾年前英國有研究指出，中風病人很多死於肺炎，以管道餵飼可以減低死亡率，自此所有中風病人都會做吞嚥能力評估，分數低就會插管；後來英國又有研究指出，管道餵飼即使能減低死亡率，卻增加了嚴重傷殘的風險：「即是『吊命』！所以英國就開始減少管道餵飼，現在英國中風病人也不會這樣插喉。可是香港似乎並不介意嚴重傷殘，我們覺得生活質素再差，依然是活著。」
中風病人有機會康復，管道餵飼可以是暫時的，而晚期認知障礙症吞嚥能力衰退並不能逆轉，英美澳紐等地都已經不建議使用。可是在香港有重要的文化原因：人們不願病人「捱餓」。
郭志銳每次都會向家人解釋，管道餵飼是有代價的：如果插鼻胃喉，可能就要把病人綁起來，有些家人不想綁就不插，但也有一些仍然堅持。「家人的想法是『餓』很辛苦，就算過身都要做『飽鬼』。」他說：「其實到了晚期認知障礙症，病人已經沒有餓的意識，若然肚餓，自然會食，為什麼整天餵他都不吃，就是因為他不覺得餓，病人可能沒有家人想像的辛苦。」
STORY 一 Gabe：插喉三年
Gabe的媽媽患上認知障礙症後，逐漸由碎餐變糊餐，有天突然很多痰咳不到出來，亦吃不到糊餐，送入進急症室才知道患上肺炎。當時言語治療師說媽媽的吞嚥能力有問題，以後只能用鼻胃喉進食。
Gabe當時沒想過可以拒絕，媽媽似乎也不抗拒：「她沒有像其他病人一樣扯甩自己的鼻胃喉，可能她已經習慣靠營養奶帶來飽肚的感覺？」
最初不熟悉用鼻胃喉，Gabe和家傭手忙腳亂，要時常監察媽媽的胃液，一發現出現深啡色就要入急症室。這種情況至少持續了半年，後來醫生開胃潰瘍的藥，情況才變得穩定。
媽媽插鼻胃喉三年，Gabe變得很熟手。「其實是在胃開了洞，再插上喉，所以平常喉管要夾好，不能進空氣。」Gabe解釋每次用鼻胃喉餵食前，都需要抽取胃液驗酸鹼度。營養奶也不能從雪櫃取出就用，要先用溫水坐暖。放奶前要先放水，分三次來放，因為水份吸收會影響排便。「單是飲水量的問題，我也跟媽媽做了不同的試驗和紀錄，連便便的硬度也要留意。」
喉管和奶袋也影響流奶速度和數量，前者需要每月更換，並由社康護士上門處理；後者更是每日用完即棄。
STORY 一 Eva：餵足兩小時
「只要哥哥願意吃，我盡量讓他自己拿著湯匙，吃多久也沒關係。」Eva的哥哥患上路易氏體認知障礙症，退化速度快，兩三年間只剩下一隻手可活動，勉強能吃糊餐。後來住進醫院療養科，哥哥緊閉嘴巴，怎麼也不肯吃。職員花盡心思，怎知道哥哥原來揀人：「職員說只要我來，聽到我的聲音，哥哥才肯睜開眼，也願意吃東西。」
哥哥性格獨來獨往，Eva坦言兄妹間感情不算非常親厚，也奇怪哥哥怎麼只願意讓她餵食。但這成了她的安慰，即使隔天由新界西到港島西去探望，她也不言累：「餵他吃，好像自己幫到他。」最初她拿起湯匙慢慢餵，哥哥可以把醫院準備的糊餐：一碗飯加一碗肉或菜都吃光，還把她帶去的湯喝光。「後來哥哥吃得愈來愈慢，甚至吃到半途會咳，他吞嚥有困難了。護士教我當下要立即暫停餵食，也不要猛灌水，讓他慢慢回復。」
後來她轉用小茶匙來餵食，速度也放得更慢。但她仍然讓哥哥用幼的飲筒喝湯喝飲料，希望他仍可保持吸啜的動作。寧願慢慢等，讓他自己決定吃多少，試過餵足兩小時。「最後階段連針筒都出動了，湯、水都要加凝固粉，而且要逐少加，否則很易變稀。」用針筒從嘴角慢慢把食物擠進去，除了吃得很慢，流出來也很多。
Eva知道哥哥吃進去的真的不多，坦言照顧者最難過的事，莫過於看著被照顧者的情況一級一級地轉差。 哥哥離世前一天，吃光所有她餵的食物，還用飲筒喝了一包營養奶。Eva說：「這對我來說是很大的安慰。」
不同方案的照顧技巧